A importância das ervilhas

Quem prestou um mínimo de atenção às aulas de genética no ensino médio certamente se lembra dos experimentos de Mendel com suas ervilhas lisas e rugosas. É aquela aula em que os professores explicam o que é azão e o que é azinho, e logo depois todo mundo fica fazendo as contas para ver se poderá ter filhos com olhos azuis. Lembro de ter feito as minhas contas. E de ter chegado a uma conclusão importante: se tivesse um herdeiro com olhos da cor da piscina, deveria checar a íris do vizinho da frente, ou do padeiro da esquina, ou pior, do próprio limpador da piscina.

Prudente que sou, avesso a embaraços, achei por bem me casar com uma ragazza com olhar de cor indefinida. Os olhos da minha mulher têm aquele tom âmbar, que às vezes puxa pro mel, às vezes ganha um fundo esverdeado. São absolutamente lindos. Merecem ser passados para frente. Mas nessa indecisão cromática, ficou fácil para o par de jabuticabas míopes, porém dominantes, que carrego atrás dos óculos. O Antonio nasceu com olhos castanhos, puxados, caídos para baixo. Idênticos aos meus.

Não vou discorrer muito sobre o assunto, pois é motivo de certo sentimento de injustiça por parte da minha mulher, mas a verdade é que meu filho puxou não só os meus olhos, mas também a minha boca, os meus dentes, o meu riso meio japonês, o formato do rosto, o cabelo que nasce para o mesmo lado (com redemoinhos nos mesmos pontos), a alergia a poeira, o gosto por manga e o jeito de dormir. Há fotos de nós dois, tiradas com a mesma idade, que se diferenciam apenas pelas roupas e pelo envelhecimento do papel. Mini mim. Cópia Xerox. Cuspido e escarrado, como diz a expressão equivocada, mas popular.

As aulas de biologia, entretanto, são apenas uma pequena amostra. Os exemplos da cor dos olhos e da forma dos cabelos não são nem os mais interessantes, muito menos os mais representativos da importância da genética em nossas vidas. Não sou especialista em nada, mas desde o nascimento do Antonio, fui obrigado a pesquisar e abrir meus olhos para assuntos relevantes, como as células-tronco, ou a seleção de embriões para fertilização in vitro, esta última uma técnica que já começa a mudar o futuro ao implantar nas mães apenas embriões que não carregam genes responsáveis por algumas doenças hereditárias.

Para explicar de maneira grosseira o que houve com meu filho, todas as informações para nosso desenvolvimento estão em nossos cromossomos. E todas as nossas células têm 23 pares deles. Um dos cromossomos do Antonio, o de número 6, foi formado sem um pedaço grande (se o cromossomo 6 fosse uma régua com cerca 30 centímetros, o Antonio teria perdido toda a parte entre o centímetro 16,1 e o centímetro 22,32). Isto é um acidente que acontece de maneira aleatória, por razões que a ciência ainda não sabe explicar. A melhor hipótese é que o evento ocorra no momento em que o cromossomo do pai se junta com o da mãe, porém, as tecnologias disponíveis ainda são incapazes de provar esta teoria.

O pedaço do cromossomo que se perdeu na formação do Antonio levou embora cerca de 100 genes (dos bilhões que temos). Por se tratar de um caso raro, com poucas ocorrências relatadas no mundo, não há pesquisas consistentes que revelem por qual parte do desenvolvimento estes genes perdidos seriam responsáveis. Há uma relação com problemas nos rins em um estudo, há uma tendência à obesidade se confirmando em alguns casos, porém as informações disponíveis terminam por aí. O resto são dúvidas, amenizadas apenas por comparação com outras crianças com perdas genéticas similares, porém quase nunca idênticas.

Isto significa que a síndrome do Antonio não tem cura ou tratamento conhecido. Ele tem informações a menos em absolutamente todas as suas células, dos fios dos cabelos às unhas dos pés. Porém a natureza é sábia, e mesmo com algumas páginas arrancadas do manual de instruções, o corpo busca formar seus órgãos vitais de maneira compatível à vida, embora funcionem aos trancos e barrancos. É mais ou menos assim que estão o cérebro, o sistema nervoso, o metabolismo do meu bebê: funcionando como dá e quando dá. Há peças faltando por todo lugar. E infelizmente, são peças que ninguém sabe ainda como fabricar.

Por isso, ao ver uma criança com uma síndrome genética andando de um jeito estranho, ou falando apenas algumas palavras, é importante não sentir pena: a simples capacidade de sustentar o próprio corpo nas pernas ou de pronunciar alguns fonemas já são tarefas hercúleas, conquistadas com muito mais treino e esforço do que a maioria das pessoas pode imaginar. São horas, dias, anos de tentativas frustradas. Muitas vezes o cérebro precisa criar um caminho completamente novo para que o corpo aprenda e memorize algum movimento ou palavra. Quando há alguma evolução, qualquer uma, é preciso se orgulhar.

Não sei quais informações o meu filho deixou de receber. Não tenho a menor ideia do quanto esta perda pode comprometer o futuro dele. Tenho consciência de que teremos muitas dificuldades, porém estou disposto a ficar ao lado dele e dar todo o suporte, mesmo que ele estacione onde está. Sei que cada ganho será resultado de muito suor e, por isto mesmo, motivo de muita festa. Estou confiante na capacidade dele. Porque já percebi que, além da aparência, o Antonio puxou uma outra característica do pai: a vontade de melhorar.

Mendel estava certo. Ervilha rugosa gera ervilha rugosa. Nem os cabelos lisos do meu filho, bem diferentes dos meus encaracolados, deixam alguma dúvida. Somos totalmente feitos do mesmo DNA.